Исследователи из Института внеземной физики Макса Планка вместе с коллегами из Центра астробиологии открыли самую крупную из известных молекул с серой: 2,5-циклогексадиен-1-тион (C₆H₆S). Это стало результатом лабораторных экспериментов и астрономических наблюдений. Молекула была обнаружена в облаке G+0,693−0,027 примерно в 27 тыс. световых лет от Земли, почти в центре Млечного Пути.
Молекула содержит шестичленное кольцо и 13 атомов. Ранее в межзвездном пространстве находили только небольшие соединения серы — из шести атомов или меньше. Астрономы предполагали, что есть более крупные молекулы с серой, особенно учитывая важную роль этого элемента в белках и ферментах. Однако эти молекулы были неуловимы, а разрыв между межзвездной химией и органическим составом комет и метеоритов оставался загадкой астрохимии. Новое соединение связано с молекулами, которые ранее находили во внеземных образцах, оно показывает прямую химическую связь межзвездной среды и Солнечной системы.
Ученые синтезировали молекулу в лаборатории при воздействии током в 1000 В на тиофенол (C₆H₅SH). Затем астрономы с помощью спектрометра измерили частоты радиоизлучения молекулы и получили уникальный «радиоотпечаток», его сопоставили с астрономическими данными, полученными во время исследования с помощью 30-метрового радиотелескопа IRAM и 40-метрового радиотелескопа Yebes в Испании.
Результаты показали, что 13-атомная молекула существует в молодом молекулярном облаке без звезд. Это может говорить о том, что химическая основа для жизни закладывается задолго до образования звезд. Открытие предполагает, что основы жизни могли формироваться в глубинах межзвездного пространства задолго до появления Земли.
Ранее Наука Mail рассказывала, что астрономы заметили в космосе металлическое облако.
