Солнечные бури, возникающие при взаимодействии выбросов заряженных частиц с магнитным полем Земли, относятся к явлениям космической погоды. Они могут нарушать работу технологических систем. Потребность в их точном прогнозировании стала особенно очевидной на фоне недавней повышенной солнечной активности. Для решения этой задачи разрабатывается миссия Mesom. Ее концепция предполагает использование Луны в качестве естественного экрана, закрывающего яркий диск Солнца. Это позволит изучать корону — внешнюю атмосферу светила, откуда происходят выбросы плазмы. Как сообщает The Conversation, концепция миссии была разработана инженерами и поддержана Космическим агентством Великобритании.
Изучение короны имеет большое значение, так как именно в ней рождаются корональные выбросы массы, вызывающие мощные геомагнитные бури. Исторические события демонстрируют их возможные последствия. В 1989 году из-за подобной бури в канадской провинции Квебек на девять часов отключилось электричество, что привело к экономическому ущербу. Более слабые бури в мае 2024 года вызвали проблемы с орбитой спутников и сказались на работе GPS-оборудования. Однако эти события несопоставимы по масштабу с геомагнитной бурей 1859 года, известной как событие Кэррингтона. Повторение подобного явления в современном технологически зависимом мире могло бы иметь серьезные последствия.
Обычно корону можно детально наблюдать только во время кратковременных полных солнечных затмений, которые длятся несколько минут и случаются редко. Наземные наблюдения также осложняются атмосферными искажениями. Существующие инструменты, такие как коронографы на спутниках, не позволяют получить достаточно четкие данные о самых нижних, приповерхностных слоях короны. Новая миссия призвана преодолеть эти ограничения.
Идея Mesom основана на использовании Луны как идеального природного затмевающего диска. Аппарат будет выведен в позицию, где Луна полностью заслоняет Солнце, создавая условия длительного и чистого затмения без помех со стороны земной атмосферы. Мини-спутник планируется запустить на орбиту, использующую гравитационную динамику системы Солнце-Земля-Луна. Это позволит проводить наблюдения короны вплоть до хромосферы раз в месяц, причем каждое сеанс может длиться до 48 минут.
Ранее Наука Mail рассказывала, что внутри солнечной короны нашли редкие протуберанцы.
