Марсианский бурильщик: зачем NASA стреляет азотом по камням

​​​​​​​️Американский марсоход Perseverance изучил 30-й образец горной породы на Марсе и подтвердил наличие древних глин и необычных минералов, и нашел сразу несколько подсказок о прошлом планеты — и будущих возможностях ее освоения.

Абразивная головка Perseverance вблизи

Источник: NASA

Ровер Perseverance приступил к изучению марсианской поверхности с помощью набора инструментов, предназначенных для определения минералогического состава и геологического происхождения горных пород. Образец породы получил имя Kenmore — и сразу оказался проблемным: при бурении он неожиданно вибрировал и крошился. Тем не менее ученые добрались до исследуемой поверхности и смогли провести полноценный анализ.

Как сообщает NASA, изучение таких участков дает полезную информацию для планирования будущих миссий — от оценки проходимости до возможной добычи ресурсов.

Для исследования ровер использует специальный абразивный наконечник, а очищает поверхность устройством под названием gDRT — Gaseous Dust Removal Tool. Оно направляет струи азота под давлением 83 килопаскаля, чтобы удалить пыль и обломки, не касаясь поверхности.

Далее камера WATSON создает изображение, инструмент SuperCam обстреливает поверхность лазером и анализирует состав вещества по спектру. Позже к работе подключаются инструменты SHERLOC и PIXL, которые дополняют картину химическим и минералогическим анализом.

На изображении — шлифованная поверхность камня, обработанная абразивным буром марсохода Perseverance. Камера WATSON запечатлела следы инструмента 5 июня с расстояния около 7 см. Такие снимки помогают изучать структуру пород под поверхностной пылью.

Источник: NASA

Ровер обнаружил, что камень содержит глину, связанную с водой в виде гидроксидов железа и магния — относительно типично для древних глинистых минералов Марса. Кроме того, были выявлены и другие вещества. SuperCam, SHERLOC и PIXL зафиксировали наличие полевого шпата — минерала, который, например, делает поверхность Луны яркой под солнечным светом. PIXL также впервые за всю миссию определил присутствие гидроксида марганца — вещества, которое ранее не находили на Марсе.

Рекордный путь Perseverance по кратеру Езеро Марсоход преодолел более 400 метров за один день

Источник: Лаборатория реактивного движения НАСА

Пока ученые изучали горную породу, ровер поставил новый рекорд по автономному передвижению. 19 июня он проехал 411 метров за один марсианский день — больше, чем когда-либо ранее. Это стало возможным благодаря системе навигации, позволяющей марсоходу самостоятельно прокладывать путь между научно важными точками без постоянного контроля с Земли.

По словам инженеров NASA, эти наработки пригодятся будущим миссиям — они позволят быстрее добираться до нужных объектов и экономить ресурсы. Исследования вроде Kenmore важны не только для науки — они делают будущие экспедиции быстрее, точнее и безопаснее.

Ранее мы сообщали, что в NASA обнаружили вулкан рядом с марсоходом Perseverance.