Назван неожиданный способ появления воды на Земле

Анализ образцов с Луны, доставленных в рамках программы «Аполлон», указывает на то, что метеориты при падении на Землю могли принести лишь малую часть ее воды. Это открытие ставит под сомнение устоявшуюся теорию о космическом происхождении земных океанов.

На этом изображении метеориты атакуют расплавленный ландшафт

Источник: Лаборатория концептуальных изображений Космического центра имени Годдарда NASA

Новое исследование образцов лунного грунта ставит под сомнение классическую гипотезу о происхождении воды на Земле. Долгое время считалось, что основная масса воды была доставлена на нашу планету астероидами и кометами в период падения на Землю около 4−3,8 миллиарда лет назад. Ученые полагали, что близость молодой Земли к Солнцу не позволяла ей удерживать летучие вещества. Однако работа группы исследователей под руководством доктора Тони Гаргано из Лунного и планетарного института (США) предлагает иной взгляд.

Ключ к разгадке хранится на Луне, чья поверхность, в отличие от земной, не обновлялась тектоническими процессами и сохранила следы древних столкновений. Ученые сосредоточились на анализе тройного изотопного состава кислорода в реголите, доставленном астронавтами. Этот метод позволяет отделить сигнал от добавленного ударного материала от эффектов испарения при столкновениях. Измерения показали, что как минимум 1% массы изученных образцов состоит из вещества метеоритов, вероятно, углеродистого типа, которые частично испарились при ударе.

Бассейн Южный полюс-Эйткен на обратной стороне Луны — одно из крупнейших и старейших ударных образований в Солнечной системе

Источник: NASA/GSFC/Университет Аризоны

На основании этих данных ученые рассчитали верхние пределы количества воды, которое могло быть доставлено в систему Земля-Луна метеоритами за последние миллиарды лет. Полученные цифры оказались крайне невелики по сравнению с общим объемом земной гидросферы. Хотя масса воды на планете оценивается примерно в 1,46 секстиллиона килограммов, вклад метеоритов после падения на Землю был, согласно выводам исследования, незначительным. Это не означает, что метеориты совсем не приносили воду, но их роль как основного источника земных океанов становится маловероятной.

Как отмечает соавтор работы доктор Джастин Саймон из подразделения ARES NASA, долгосрочная геологическая летопись Луны делает маловероятным сценарий, при котором метеориты, падавшие на поздних этапах, стали доминирующим поставщиком воды для земных океанов. Это открытие вновь поднимает вопрос о том, как и когда на нашей планете собрались необходимые для жизни элементы. Результаты исследования, проведенного учеными из нескольких американских институтов, были опубликованы в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.

Ранее Наука Mail рассказывала, что зарождению жизни на Земле мог помочь яд.