Забота о внуках может защитить от снижения когнитивных функций. К такому выводу пришли исследователи из Тилбургского университета в Нидерландах, проанализировав данные почти трех тысяч участников Английского продольного исследования старения. Результаты опубликованы в журнале Psychology and Aging.
В исследование вошли 2887 человек старше 50 лет (средний возраст — 67 лет). С 2016 по 2022 год они трижды проходили опросы и когнитивные тесты, включая задания на память и речь.
Участников спрашивали, помогали ли они ухаживать за внуками в течение последнего года и чем именно занимались. В перечень входили самые обычные занятия — присмотр, игры, помощь с уроками, поездки в школу и кружки, приготовление еды, забота о болеющих детях и совместное время.
Те, кто участвовал в уходе, в среднем показывали более высокие результаты в тестах, чем их ровесники без такого опыта. Этот эффект сохранялся даже после учета возраста, состояния здоровья и социального положения. При этом решающим оказался не объем помощи и не конкретные занятия, а сам факт регулярной вовлеченности.
Особенно заметной связь была у бабушек — у них когнитивные показатели снижались медленнее, если в жизни присутствовали внуки. Авторы предполагают, что роль играют сразу несколько факторов — умственная нагрузка, эмоциональный контакт и ощущение собственной нужности.
Исследователи отдельно подчеркивают, что имеет значение контекст — добровольная помощь в спокойной семейной среде отличается по эффекту от ухода в условиях стресса, давления или нехватки поддержки. В первом случае это может быть ресурсом для мозга, во втором — дополнительной нагрузкой.
В целом работа показала, что семейная вовлеченность может быть простым и естественным фактором поддержания когнитивного здоровья в пожилом возрасте, без специальных тренировок и программ.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что забота отца о младенце сказывается на здоровье ребенка позже.
