Для детального изучения команда Йенского университета имени Фридриха Шиллера применила современные методы визуализации. С помощью синхротронной микрокомпьютерной томографии на установке DESY в Гамбурге ученые получили трехмерные изображения муравья с беспрецедентной детализацией. Это позволило не только рассмотреть тонкие волоски на его теле, но и впервые визуализировать внутренние эндоскелетные структуры в голове и груди насекомого.
Муравья идентифицировали как представителя вымершего вида Ctenobethylus goepperti, часто встречающегося в янтаре. Однако исключительная сохранность экземпляра позволила описать его подробнее, чем когда-либо ранее. На основе полученных данных была создана точная 3D-реконструкция, которая теперь доступна онлайн для исследователей по всему миру и поможет в идентификации других ископаемых. Результаты исследования опубликованы в научном журнале Scientific Reports.
Анализ морфологии показал сходство этого вида с современными муравьями рода Liometopum, обитающими в Северной Америке и Южной Европе. Это позволяет предположить, что древний муравей, как и его современные родственники, строил крупные гнезда на деревьях. Древесный образ жизни, вероятно, и объясняет, почему представители этого вида часто попадали в стекающую смолу и оказывались в янтаре.
По словам ученых, сам автор «Фауста», живший в конце XVIII – начале XIX веков, вероятно был бы очень рад, узнав, что его коллекция послужила ценной капсулой времени 200 лет спустя.
Ранее Наука Mail рассказывала об открытии и описании новой группы древних жуков, найденных в янтаре.
