В марте 2020 года во время работ по расширению больницы в испанском городе Кордова, на территории которого некогда располагалось древнее иберийское поселение, археологи обнаружили глинобитную стену, которая соответствовала уровню заселения позднего железного века. Среди обломков находилась кубическая кость размером около 10 см, которая озадачила экспертов: она не соответствовала ни одному из известных видов иберийской наземной фауны.
Как отмечает LBV Magazine, окаменелость была идентифицирована лишь после долгих и тщательных изучений и сравнений. Это оказалась третья запястная кость правой передней лапы слона.
Вместе с ней во время раскопок археологи нашли 12 каменных сфер диаметром около 11 см и весом 1,4 кг. Исследователи предположили, что они являются боеприпасами для катапульт, метающих камни. Также был обнаружен тяжелый наконечник стрелы арбалета и карфагенская монета, отчеканенная в Картахене между 237 и 206 годами до н. э.
Этот набор находок однозначно указывает на произошедшее военное событие, а конкретнее на Вторую Пуническую войну — конфликт, в котором Рим и Карфаген столкнулись из-за господства в Западном Средиземноморье. Пиренейский полуостров тогда стал одним из главных мест сражений.
Согласно рассказам древних историков, карфагенские полководцы содержали слонов в Иберии в начале войны. Хотя источники не упоминают о крупных боях при Кордове, авторы исследования отмечают, что весьма вероятно, что имели место незначительные стычки или даже осады, которые не были зафиксированы летописцами.
Один из главных исторических споров — какой вид слонов использовали карфагеняне. Классические источники описывают, что они были меньше азиатских, которых использовали Селевкиды. В связи с этим появилось предположение, что это могли быть лесные слоны (Loxodonta cyclotis). Однако недавние генетические исследования усложняют картину, предполагая, что птолемеи могли дрессировать слонов саванны (Loxodonta africa).
Кость из Кордовы, будучи неполной, не позволяет разрешить этот спор. Отсутствие коллагена препятствует возможности проведения анализа древней ДНК. Но, как бы то ни было, эта маленькая кость представляет собой осязаемое физическое доказательство феномена, о котором до сих пор свидетельствовали в основном монеты, тексты и картины.
Ранее Наука Mail писала, что в Бразилии обнаружены самые древние китовые гарпуны.
