22 декабря 2032 года астероид 2024 YR4 диаметром около 60 метров может столкнуться с Луной. Вероятность события оценивается примерно в 4%. Это немного, но достаточно, чтобы ученые заранее просчитывали последствия — не только риски, но и редкие научные возможности.
В препринте на arXiv Ифань Хэ из Университета Цинхуа и его коллеги описывают, какие данные можно получить, если удар все же произойдет. По расчетам, высвобожденная энергия будет сопоставима с детонацией термоядерного заряда среднего класса и окажется примерно в миллион раз мощнее последнего крупного удара по Луне в 2013 году.
Столкновение создаст кратер шириной около одного километра и глубиной до 260 метров. В центре останется бассейн расплавленной породы диаметром порядка 100 метров. Этот расплав будет остывать в течение нескольких дней, и космический телескоп «Джеймс Уэбб» сможет наблюдать процесс в инфракрасном диапазоне. Такие данные помогут уточнить, как формируются лунные кратеры и как менялась поверхность спутника со временем.
Удар вызовет и глобальное лунное землетрясение магнитудой около 5,0 — самое сильное из всех, которые когда-либо фиксировались сейсмометрами. Анализ распространения волн позволит получить новые сведения о внутреннем строении Луны без бурения.
Еще одно последствие — поток обломков. По оценкам, до 400 кг лунного материала смогут войти в атмосферу Земли. Пик метеорной активности ожидается в конце декабря 2032 года и может достигать десятков миллионов вспышек в час, включая сотни ярких болидов. Основная зона падения прогнозируется над Южной Америкой, Северной Африкой и Аравийским полуостровом.
При этом обломки угрожают спутниковым группировкам, от которых зависят связь и навигация. Именно поэтому космические агентства обсуждают возможность отклонения траектории астероида. Пока вероятность удара остается низкой, решение не принято. Но если она вырастет, выбор будет непростым — между уникальным научным шансом и безопасностью орбитальной инфраструктуры.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что NASA показало видео удаляющейся от Земли кометы 3I/ATLAS.
