Палеонтологи изучили шотландские окаменелости возрастом 443 млн лет и обнаружили, что у ранних позвоночных были развитые глаза и кости — это признаки, которые раньше относили к более поздним этапам эволюции.
Исследование под руководством ученых Манчестерского университета посвящено двум бесчелюстным рыбам, Jamoytius и Lasanius, найденным недалеко от Лесмахагоу на юге Шотландии. Эти формы жили в период, от которого почти не осталось хорошо сохранившихся окаменелостей, потому что тела ранних позвоночных были мягкими, а останки обычно фрагментарны и трудны для анализа.
Ученые использовали синхротронную рентгеновскую визуализацию в Стэнфордском источнике излучения при Национальной ускорительной лаборатории SLAC в США. Метод позволяет «прочитать» химический состав ископаемых и выявить остатки тканей, даже если их структура больше не различима визуально.
Результаты, опубликованные в журнале Proceedings of the Royal Society B, показали, что у этих древних рыб были глаза камерного типа. По распределению меди и цинка удалось восстановить элементы сетчатки и пигментного слоя, а также обнаружить углубление в месте выхода зрительного нерва — ключевую особенность глаз современных позвоночных. Кроме того, сигналы кальция и фосфора указали на наличие ранней костеподобной ткани.
Отдельный интерес вызывает связь этих форм с современными миногами и миксинами. Сегодня у них нет ни костей, ни сложных глаз, однако новые данные показывают, что их предки обладали этими признаками, а затем частично утратили в ходе эволюции.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что обнаружен новый вид земноводных, живших 150 миллионов лет назад.
