На западе Португалии, в местонахождении Лоуринья, палеонтологи идентифицировали новый вид земноводного, обитавшего 150 миллионов лет назад, в позднеюрский период. Животное, получившее название Nabia civiscientrix, было крошечным, его длина не превышала пяти сантиметров. Несмотря на малые размеры, оно обладало необычной чертой — баллистическим языком, который мог стремительно выбрасываться для поимки добычи, подобно механизму охоты современных хамелеонов. Официальное описание вида представлено в журнале «Journal of Systematic Palaeontology».
Название Nabia civiscientrix было дано в знак признания вклада ученых-любителей, преимущественно из местных сообществ, которые участвовали в раскопках и помогли собрать сотни фрагментов костей. Доктор Мигель Морено-Азанса из Университета Сарагосы (Испания) подчеркнул важность такого сотрудничества для изучения палеонтологического наследия региона. Останки были найдены в отложениях, которые в юрский период представляли собой водно-болотные угодья, известные также по окаменелостям динозавров, таких как Lourinhanosaurus и Miragaia.
Более 400 костей, в основном фрагменты черепов и позвонков, позволили ученым составить представление о животном. Ранее подобные окаменелости обнаруживали и в другом португальском местонахождении — Гимарота, но их точная классификация оставалась неясной. Проведенное исследование показало, что эти останки принадлежат не описанному ранее виду. Для детального анализа несколько образцов были изучены с помощью микрокомпьютерной томографии в Университетском колледже Лондона. Этот метод позволил создать трехмерные модели мельчайших костей, ширина которых часто составляет менее миллиметра, и рассмотреть анатомические детали, включая суставные поверхности и каналы для кровеносных сосудов.
Nabia civiscientrix относится к семейству Albanerpetontidae — группе вымерших земноводных, чьи ближайшие современные родственники входят в состав Lissamphibia, объединяющей всех ныне живущих амфибий. По словам исследователей, португальские окаменелости являются одними из древнейших известных находок альбанерпетонтидов и самыми ранними для Пиренейского полуострова. Это семейство отличалось долгой историей, существовав с середины юрского периода вплоть до эпохи плейстоцена. Раньше изучение этих животных часто ограничивалось небольшим набором хорошо различимых костей, но новый материал дает возможность для более полного анализа их строения.
Александр Р. Д. Гийом, ведущий автор исследования, отметил, что открытие подчеркивает разнообразие мелких животных, населявших регион Лоуринья в юрском периоде.
Ранее Наука Mail рассказывала, что в Кабардино-Балкарии найдены новые окаменелости древних морских обитателей.
