В журнале Sustainability опубликовано исследование, проведенное студенткой Университета Западной Вирджинии Изабеллой Туццио, в котором сообщается о повсеместном присутствии микропластика в рыбах рек Центральных Аппалачей. Это первое исследование такого рода в регионе, и его результаты оказались тревожными: каждая проверенная рыба содержала следы микропластика — пластиковых частиц размером менее 5 миллиметров.
В образцах северного свинососа, отобранных из семи ручьев, зафиксировано в среднем по 40 частиц на рыбу. Всего из 55 рыб было извлечено около 2200 частиц, и в 96% случаев это были синтетические волокна. Самое высокое загрязнение отмечено в ручье Биг-Сэнди, где также зарегистрирован повышенный уровень бактерий E. coli. Это, по мнению авторов, может указывать на сток с сельскохозяйственных территорий как один из источников загрязнения.
Микропластик может переносить вредные соединения, такие как тяжелые металлы и антибиотики, а также вмешиваться в гормональную регуляцию у животных и человека. Более того, пластик накапливается по пищевой цепочке: мелкую рыбу поедают более крупные виды, а в конечном счете эти соединения могут попасть на стол к людям. Ученые уже находили микропластик в плацентах и мозге.
Устойчивые решения уже существуют: переработка, фильтрация стоков, экологичные моющие средства. Но главное — повышение осведомленности. Без этого даже самая чистая река может превратиться в источник новых рисков.
Хотя большинство исследований загрязнения пластиком сосредоточено на морских системах, работа команды из Западной Вирджинии подчеркивает, что пресноводные экосистемы подвержены не меньшему риску. Исследователи планируют расширить проект, включив новые виды рыб и оценив роль атмосферных отложений в распространении микропластика.
Масштабное загрязнение микропластиком, зафиксированное в речных экосистемах Аппалачей, заставляет задуматься не только о состоянии окружающей среды, но и о влиянии этих частиц на здоровье человека.
Ранее Наука Mail рассказала о том, как нанопластик, попадающий в организм с пищей, может нарушать обмен веществ и повреждать печень — отдаленные последствия, которые могут начинаться с крошечной рыбы в ручье.