Исследователи из Бингемтонского университета (США) установили, что гусеницы табачного бражника способны воспринимать звуки, распространяющиеся по воздуху, благодаря микроскопическим волоскам, покрывающим их тело. Это открытие, по мнению ученых, может помочь создать усовершенствованные технологии улавливания звука. Вопрос о слухе у этих насекомых возник у доцента кафедры биологических наук Кэрол Майлз после личных наблюдений. Она заметила, что гусеницы в лаборатории явно реагировали на звук ее голоса и вздрагивали.
Проведение точных экспериментов стало возможным благодаря использованию безэховой камеры университета, которая является одним из самых тихих помещений в мире. Такие условия позволили ученым полностью контролировать звуковое поле и разделить воздействие на исследуемых гусениц непосредственно звука и вибрации поверхности. Команда под руководством заслуженного профессора машиностроения Рональда Майлза и доцента Кэрол Майлз воспроизводила звуки разной частоты. В ходе работы аспиранты Айшвария Шрирам и Сара Агазаде проверяли реакцию насекомых. Было важно понять, реагируют ли гусеницы на воздушные звуковые волны или лишь на вибрацию растения, которую они чувствуют лапками.
Результаты измерений показали, что реакция на звук, передающийся по воздуху, у гусениц была в десятки раз сильнее, чем на вибрацию субстрата. Этот вывод подтвердил предположение о наличии у них особого механизма слуха. Чтобы определить его природу, ученые провели серию тестов с удалением волосков с тела насекомых. После этой процедуры способность гусениц реагировать на звук значительно снизилась. Это доказало, что именно микроскопические волоски выступают в роли сенсоров, улавливающих звуковые колебания. Подобный принцип, как отмечают исследователи, встречается и у других членистоногих, чьи волоски чувствительны к движению воздуха.
Биологический смысл такого слуха может быть связан с выживанием. Ученые предполагают, что гусеницы, возможно, научились распознавать звуки на частотах около 150 герц, которые характерны для взмахов крыльев хищных ос. Таким образом, резкая реакция на конкретный звук может быть защитным механизмом, позволяющим вовремя затаиться или приготовиться к обороне.
Ранее Наука Mail рассказывала, как гусеницы могут есть пластик: исследование.
