Ощущение ошибки невозвратных усилий известно каждому, кто когда-либо стоял в долгой очереди за популярным, но невкусным напитком или упорно учил ненужный язык. В художественной литературе этот феномен описал Герман Мелвилл в романе «Моби Дик» на примере капитана Ахава, пожертвовавшего всем ради охоты на чудовищного кашалота.
Несколько лет назад команда из Стэнфордского университета обнаружила, что в основе этого парадоксального стремления лежит активность нейромедиатора дофамина, который действует как своеобразный «счетовод усилий», заставляя мозг выше ценить награду, доставшуюся тяжелым трудом.
Чтобы понять нейробиологические корни этого феномена, ученые провели серию экспериментов на мышах, разграничивая понятия «желания» и «симпатии». Сначала они измерили, сколько сахарной воды или прямой стимуляции дофаминовых центров в полосатом теле мозга (стриатуме) мыши потребляют бесплатно — это показатель «симпатии». Затем они стали постепенно повышать «цену» награды, заставляя мышей многократно нажимать на рычаг или терпеть слабые удары током.
Ключевое открытие заключалось в том, что количество выделяемого в стриатуме дофамина напрямую зависело не только от размера награды, но и от приложенных для ее получения усилий. Чем труднее была задача, тем сильнее был дофаминовый отклик при ее выполнении. Это и есть нейрохимическая основа «ошибки невозвратных издержек»: мозг биохимически кодирует ценность награды через величину затраченных усилий.
В новом исследовании, опубликованном в Nature, ученые обнаружили и механизм этой связи. Оказалось, что другой нейромедиатор — ацетилхолин — действует как посредник. Во время трудной задачи нервные клетки выделяют больше ацетилхолина, который, в свою очередь, усиливает выброс дофамина при получении награды. Таким образом, мозг буквально ведет учет приложенных усилий.
По словам ведущего автора исследования, профессора Нейра Эшеля, такое поведение наблюдается не только у людей, но и у всех высших животных.
Мы принимаем ошибочные решения, основанные на том, что мы уже инвестировали во что-то, даже если вероятность получить от этого объективную выгоду равна нулю
С эволюционной точки зрения этот механизм, вероятно, был полезен для выживания в условиях дефицита ресурсов. Однако в современном мире эта древняя система зачастую заставляет нас иррационально цепляться за безнадежные проекты, отношения или покупки.
Ранее Наука Mail рассказывала, как мотивация формирует память человека.
