Группа палеонтологов Китайской академии наук классифицировала окаменелости, найденные в провинции Хунань. В общей сложности был обнаружен 8681 образец животных, обитавших в кембрийский период сразу после массового вымирания. Порядка двух третей найденных видов до открытия месторождения были неизвестны науке.
Палеонтологи отнесли находку к элитному классу ископаемых отложений, называемых лагерштеттами — пластами окаменелостей, которые отличаются высокой степенью сохранности и богатством отложений. Среди находок встречаются мягкотелые животные и образцы внутренних тканей.
Кембрийский период на Земле начался примерно 540 млн лет назад и продлился 65 млн лет. Он ознаменовался большими переменами. Произошло резкое увеличение биоразнообразия в океане, известное, как кембрийский взрыв. Процесс был прерван синским вымиранием. Из-за тектонической активности и падения уровня кислорода в океане погибла большая часть мелководных животных. Однако, находка в провинции Хунань показала, что разнообразие жизни быстро восстановилось в течение короткого периода.
Необычайное биоразнообразие биоты Хуаюаня позволяет по-новому взглянуть на Синское вымирание, демонстрируя восстановление или эволюцию после вымирания в условиях внешнего шельфа. Это указывает на то, что глубоководная среда могла сыграть решающую роль в формировании глобальной диверсификации и распространении морских животных с начала кембрийского периода
Благодаря «Хуаюаньской биоте» и другим лагерштеттам палеонтологи смогли составить представление о разнообразии животного мира того периода.
Одними из самых крупных хищников кембрийского периода считаются радиодонты из отряда морских членистоногих. Свое название они получили за радиальное расположение ротовых пластин, окружающих рот. По соседству с ними обитали трилобиты, а также такие беспозвоночные, как губки, актинии и гребневики.
Несколько групповых находок ветуликолий говорит о том, что эти морские животные не любили одиночество и предпочитали собираться в группы. Присутствие в «Хуаюаньской биоте» свободно плавающих оболочников, говорит о том, что после синской катастрофы больше 500 млн лет назад начали формироваться современные морские экосистемы.
Ученые увидели сходство «Хуаюаньской биоты» с животным миром другого знаменитого лагерштетта — сланцев Берджесс в Канаде. Некоторые виды, которые ранее считались уникальными для канадского месторождения, встречаются и на юге Китая.
Ранее Наука Mail рассказывала, что астероид, уничтоживший динозавров, почти не повлиял на акул и скатов.
