Китай продолжает готовить одну из самых амбициозных межпланетных миссий в истории — Tianwen-3. Ее цель — доставить на Землю как минимум 500 г марсианского грунта и горных пород к 2031 году. Статья с подробным описанием научных задач и методов опубликована в журнале Nature Astronomy.
Главная цель миссии — найти следы возможной жизни на Марсе. Ученые надеются обнаружить в образцах биосигнатуры (химические и структурные следы) жизнедеятельности микроорганизмов. На ранних этапах своей истории Марс был теплее и влажнее, чем сегодня, и обладал всеми условиями, благоприятными для микробной жизни — жидкой водой, теплом, ключевыми минералами. Именно поэтому особое внимание уделяется выбору места посадки — из 86 кандидатов будет выбран регион, где некогда существовали устойчивые водные системы, и где органика могла сохраняться миллиарды лет.
Миссия стартует в 2028 году двумя ракетами. Первая доставит на поверхность посадочный модуль с буром, который углубится на 2 м, ниже слоя, разрушенного радиацией и окислителями. Роботизированная рука соберет более 400 г материала. Также будет использован дрон, способный забирать образцы на расстоянии более 100 м от места посадки.
Образцы передадут орбитальному аппарату, который доставит их на Землю. Но самая сложная часть миссии начнется после приземления. Китай построит первую в мире специализированную лабораторию с высочайшим уровнем биоизоляции. Там материалы пройдут строгий карантин и будут исследованы в стерильных условиях, чтобы исключить даже минимальные риски заражения земной биосферы.
Миссия Tianwen-3 — первый в истории шанс буквально подержать в руках фрагменты другой планеты, которые могут нести ответ на фундаментальный вопрос: есть ли жизнь за пределами Земли?
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что экзокостюм с «пузырчатыми мышцами» поможет людям освоить Марс.