Меню юрского периода: кто и почему охотился на малышей‑динозавров

Исследование древних экосистем выявило, что молодые зауроподы были основной добычей хищников. Это оказало значительное влияние на их выживание и развитие.

Взрослые зауроподы (диплодок и брахиозавр) были длиннее синего кита, но ширина их яиц была всего около 30 см, поэтому юные зауроподы были лакомой добычей для аллозавров и торвозавров

Источник: Eurekalert.org

Ученые из Университетского колледжа Лондона и коллеги из США, Канады и Нидерландов, используя данные из формации Моррисон, составили карту пищевых сетей позднего юрского периода. Публикация в бюллетене Музея естественной истории и науки Нью-Мексико показала, что юные зауроподы, лишенные защиты родителей, были ключевой добычей аллозавров и торвозавров.

Длина взрослых зауроподов превышала длину современного синего кита, но они начинали жизнь с крошечных яиц около 30 см. После вылупления малыши оставались наедине с опасностями, и именно эта уязвимость делала их основой питания хищников.

Реконструкция экосистемы позднеюрского периода в районе карьера Драй-Меса, где обитали динозавры, около 150 млн лет назад, в Колорадо, США

Источник: Университетский колледж Лондона

Останки из карьера Драй-Меса в Колорадо позволили восстановить экосистему — ученые анализировали размер динозавров, износ зубов, состав костей и остатки пищи в желудках окаменелостей. Карта питания показала, что зауроподы были центром экосистемы с многочисленными связями с растениями и животными, оказывая большее влияние, чем другие травоядные, включая бронированных стегозавров.

Обилие молодой добычи облегчало жизнь хищникам, позволяя выживать даже после травм. Сравнение с эпохой тираннозавра Рекса показало, что изменения в составе зауроподов могли стимулировать развитие охотничьих навыков хищников — силу укуса, зрение и стратегии охоты.

Ранее Наука Mail рассказывала о том, что астероид, уничтоживший динозавров, почти не повлиял на акул и скатов.