В кратере Езеро, где работает марсоход NASA Perseverance, обнаружили сразу два типа водной среды — подземные системы и древнюю береговую линию. Это означает, что вода на Марсе присутствовала здесь не эпизодически, а в течение очень долгого времени, и условия, потенциально пригодные для жизни, сохранялись раньше и дольше, чем считалось.
Результаты международного исследования под руководством Имперского колледжа Лондона опубликованы в журнале JGR Planets. Ученые изучили так называемый краевой слой — геологическую формацию вдоль внутреннего склона кратера. Именно эту зону Perseverance детально снимал почти год, с 2023 по 2024 гг.
Происхождение слоя долго оставалось спорным: одни ученые считали его осадочным, связанным с древним озером, другие — магматическим, сформированным из застывшей лавы и позже измененным водой. Анализ показал, что верны оба объяснения.
Большая часть пород действительно имеет магматическое происхождение — вероятно, это остатки лавового озера или крупной магматической камеры. Однако затем эти породы в течение длительного времени взаимодействовали с подземной водой, богатой углекислым газом. В результате кристаллы оливина превратились в карбонаты железа и магния. На Земле такие минералы хорошо сохраняют химические следы окружающей среды и органических соединений.
Подобные подповерхностные системы считаются потенциально обитаемыми. В земных условиях именно в таких гидротермальных средах часто существуют микробные экосистемы.
Но наиболее наглядные следы воды нашли в нижних слоях формации. Там обнаружены слоистые песчаники с округлыми зернами — характерный признак прибрежных зон, где волны постоянно перекатывают и сортируют песок. То есть марсоход зафиксировал структуру, очень похожую на древний пляж.
Этот слой расположен ниже дельты реки, которая когда-то впадала в озеро Езеро. Это означает, что устойчивый водоем с береговой линией существовал еще до формирования дельты, то есть водная история кратера началась раньше, чем предполагалось.
Дополнительные данные команда Имперского колледжа получила и в верховьях высохшей речной долины, питавшей озеро. Там обнаружены мощные слои аргиллита — породы, которая формируется на дне спокойных водоемов. Вероятно, в прошлом долина была перекрыта естественной преградой, и выше по течению существовало еще одно озеро.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, почему Марс активно производит яд.
