Комплекс протяженностью около 500 км, расположенный в 1000 км от побережья Португалии, представляет собой систему параллельных желобов и впадин. Его восточная точка, Пик-Дип, является одним из глубочайших мест (около 6 км) в Атлантическом океане. Долгое время его образование оставалось загадкой, поскольку под водой нет эрозии, создающей каньоны на суше.
Команда во главе с исследователями из Центра океанических исследований GEOMAR в Киле (Германия) изучила данные экспедиции 2020 года и проанализировала состав вулканических пород. Результаты показали, что желоб формировался в период от 37 до 24 млн лет назад. В то время через этот район Северной Атлантики временно проходила граница между Евразийской и Африканской литосферными плитами. Кора в этой зоне растягивалась и расходилась как застежка-молния, раскрываясь с востока на запад. Результаты изысканий опубликованы в научном журнале Geochemistry, Geophysics, Geosystems.
По словам исследователей, ключевую роль в создании желоба сыграло то, что еще до смещения границы плит океаническая кора в этом регионе была аномально толстой и разогретой. Это было вызвано влиянием раннего ответвления современного Азорского мантийного плюма — устойчивого потока раскаленного вещества, поднимающегося из глубин мантии Земли. Горячая кора стала «слабым звеном», куда и сдвинулась граница плит.
Когда примерно 24 миллиона лет назад граница плит сместилась дальше на юг, к современным Азорским островам, формирование Комплекса Королевского Желоба прекратилось
Таким образом, желоб стал наглядным примером того, как глубинные процессы в мантии определяют локализацию деформаций в земной коре.
Открытие помогает понять современные процессы. В районе Азорских островов сегодня формируется аналогичная система разломов — рифт Терсейра, также расположенный в зоне аномально утолщенной океанической коры, что подтверждает предложенный учеными механизм.
Ранее Наука Mail рассказывала о находке гигантской природной структуры под Бермудскими островами.
