Соглашение предполагает, что экипаж из четырех человек, предложенный компанией Axiom Space и утвержденный NASA и международными партнерами, проведет на борту орбитальной станции до двух недель. Точные даты запуска и возвращения будут зависеть от общего трафика космических кораблей у МКС и оперативного планирования. Команда пройдет обязательную подготовку под руководством NASA, партнеров по станции и компании-поставщика услуг запуска.
Администратор NASA Джаред Айзекман отметил, что подобные миссии показывают активное развитие коммерческой деятельности на низкой околоземной орбите. По его словам, расширение доступа и усиление конкуренции создают основу для будущих исследований, включая продвижение к Луне и Марсу. Руководитель программы МКС в Космическом центре имени Джонсона Дана Вайгель добавила, что станция служит площадкой для отработки новых технологий и рынков в рамках растущей космической экономики, а частные миссии вносят вклад в научные исследования и образовательные проекты.
В рамках миссии Axiom Space приобретет у NASA ряд услуг, включая снабжение экипажа, доставку грузов и использование ресурсов станции. Со своей стороны, NASA получит от компании возможность доставки на Землю научных образцов, требующих особых температурных условий во время транспортировки. Президент и генеральный директор Axiom Space Джонатан Сиртейн заявил, что получение контракта на пятую миссию подчеркивает стремление компании развивать доступ в космос, укреплять международное сотрудничество и создавать исследовательские возможности на орбите.
Это решение было принято по итогам рассмотрения предложений в рамках соответствующей программы NASA. Все работы на борту МКС, включая частные пилотируемые полеты, направлены на получение новых научных данных и проверку технологий для перспективных программ исследования дальнего космоса, таких как лунная кампания «Артемида».
Напомним, ранее астронавты в рамках частной миссии Axiom-4 провели на орбите две с половиной недели. В ходе миссии астронавты провели около 60 научных экспериментов, в том числе исследуя в условиях микрогравитации наноматериалы для носимых устройств, ткани для скафандров, электростимуляцию мышц, проращивание семян салата.
