В пресноводном пруду Ушику-нума недалеко от Токио ученые обнаружили ранее неизвестный гигантский вирус, получивший название «ушикувирус» (ushikuvirus). Это открытие не только расширяет список загадочных гигантов микромира, но и проливает свет на одну из главных тайн биологии: как возникли сложные многоклеточные организмы. Статья ученых опубликована в Journal of Virology.
Вирусы долгое время считались простыми генетическими машинами, но гигантские вирусы, открытые в начале XXI века, поразили ученых своими размерами и сложностью. Ушикувирус, описанный в новом исследовании, заражает амеб и заставляет их клетки увеличиваться до ненормальных размеров.
Главная интрига открытия связана с теорией вирусного эукариогенеза. Согласно ей, ядро эукариотической клетки (клетки животных, растений и грибов, имеющей оформленное ядро) — это не что иное, как «одомашненный» потомками древний вирус.
Ушикувирус создает внутри клетки-хозяина так называемую «вирусную фабрику» — структуру, где происходит сборка новых вирусных частиц. Эта фабрика удивительно напоминает клеточное ядро. Ученые полагают, что миллиарды лет назад подобный вирус мог поселиться внутри примитивной клетки, но вместо того чтобы убить ее, стал ее центром управления, превратившись в ядро.
Масахару Такемура из Токийского университета науки, который изучает эту теорию уже 25 лет, отмечает уникальность находки. Ушикувирус имеет особую структуру: его капсид (оболочка) покрыт шипами с необычными «шапочками» и волокнами.
В отличие от своих родственников, которые аккуратно размножаются внутри ядра хозяина, этот агрессор разрушает ядерную мембрану амебы и строит свою собственную «крепость». Сравнение поведения ушикувируса с другими гигантскими вирусами (например, мимивирусами и медузавирусами) поможет ученым восстановить эволюционное древо этих странных созданий.
Ранее Наука Mail рассказывала, что в США с помощью ИИ создали искусственный и потенциально опасный для человека вирус.
