Специалисты из Палеонтологического института РАН, Геологического института РАН, Главного ботанического сада РАН и Университета Сунь Ятсена (Китай) провели комплексное исследование окаменелых остатков бука, найденных в миоценовых отложениях провинции Гуанси. Ученые применили методы световой, сканирующей и трансмиссионной электронной микроскопии для анализа листьев, купул и тычиночного цветка с пыльцой. Результаты работы опубликованы в журнале Annals of Botany.
Исследователи впервые для ископаемых буков получили данные об ассоциации листьев и репродуктивных органов — мужских и женских. На основе концепции целого растения такая ассоциация рассмотрена как принадлежащая одному растительному организму. Это позволило описать новые виды: Fagus tengxianensis (листья), Fagus aculeata (купула) и Fagus glabra (тычиночный цветок).
Изученные листья и купулы продемонстрировали сочетание признаков, свойственных как некоторым современным, так и ископаемым азиатским видам бука. При этом тычиночный цветок оказался необычен: у него отсутствуют трихомы на поверхности прицветников, что отличает его от всех известных видов рода Fagus. Однако пыльцевые зерна, извлеченные из этого же цветка, четко соответствуют родовым признакам бука и похожи на пыльцу ныне растущего в Китае вида Fagus longipetiolata.
Полученные данные указывают на морфологическое разнообразие азиатских буков в миоценовую эпоху. Ученые предполагают, что в тот период ареал рода Fagus расширялся до низких широт Южного Китая. Современные буки распространены в умеренных и субтропических областях Северного полушария, но в северных умеренных флорах Китая они сейчас не встречаются, произрастая лишь в южных районах страны. Эволюционная история рода в Азии остается областью активных научных изысканий.
Ранее Наука Mail рассказывала, что доисторические носороги жили гигантскими стадами.
