Исследователи из Университета Квинсленда провели анализ окаменелости и установили, что след был оставлен около 230 миллионов лет назад, в начале позднего триасового периода. Находка длиной 18,5 сантиметра представляет собой единственное свидетельство присутствия динозавров в столице штата Квинсленд.
По словам доктора Энтони Ромилио из лаборатории динозавров университета, этот отпечаток доказывает, что динозавры жили на территории современной Австралии раньше, чем предполагалось. След сохранился в песчанике, который впоследствии использовался для городского строительства, что делает находку еще более значимой. Изначальное место обнаружения сейчас недоступно из-за городской застройки, поэтому данный экземпляр стал уникальным артефактом.
Анализ показал, что отпечаток оставил небольшой двуногий динозавр, вероятно, ранний завроподоморф — примитивный родственник будущих гигантских ящеров с длинной шеей. Ученые считают, что животное двигалось вдоль водоема, когда оставило след в мягком грунте. Реконструкция позволила установить, что высота динозавра в бедре составляла примерно 75−80 сантиметров, а масса тела достигала 140 килограммов.
Автором открытия более шести десятилетий назад стал тогдашний подросток Брюс Раннегар, который нашел камень во время посещения карьера Петри в Альбионе со школьными друзьями. Он сохранил находку и позже, став почетным профессором и палеонтологом, инициировал ее официальное изучение. Раннегар отмечает, что изначально лишь предполагалось о принадлежности отпечатка динозавру, но его истинная научная ценность стала ясна только сейчас. В настоящее время окаменелость передана в Квинслендский музей, где будет храниться и доступна для дальнейших исследований специалистов.
Ранее Наука Mail рассказывала, что в Южной Африке найдены следы динозавров возрастом 132 млн лет.
