Проект лунной базы с ядерным реактором Великобритании заморожен. Rolls-Royce приостановила разработку микрореактора после окончания государственного финансирования, хотя на проект выделили 9 млн фунтов стерлингов, а запуск планировался в 2029 году. Реактор должен был вырабатывать 100 кВт энергии — достаточно для работы десятков домов на Луне и поддержания обогревателей и освещения во время двухнедельной лунной ночи, когда солнечные панели бесполезны.
Три года назад проект стартовал под эгидой Космического агентства Великобритании и с поддержкой министра технологий Джорджа Фримена как шаг к постоянному присутствию человека на Луне. Он обещал объединить научные достижения, создать рабочие места и укрепить технологические позиции страны. Сейчас работа остановлена из-за отсутствия партнеров по запуску, хотя Rolls-Royce готова вернуться к проекту при подходящих условиях.
Тем временем США делают ставку на ядерную энергию в космосе. В декабре 2025 года подписан указ «Обеспечение американского превосходства в космосе» с планом установки ядерного реактора на Луне к 2030 году. НАСА и Министерство энергетики США разрабатывают систему, которая сможет работать многие годы без дозаправки, обеспечивая энергией станции и добычу водяного льда в постоянно затененных кратерах. Программа стоимостью 3 миллиарда долларов не допускает иностранных участников, включая Rolls-Royce, чтобы защитить национальное лидерство и безопасность.
Ядерная энергия на Луне — вопрос выживания. Лунная ночь длится 14 дней, температура падает до −130°C, и без надежного источника энергии станция превращается в замерзший форпост. Солнечные панели требуют огромных аккумуляторов, тогда как микрореактор Rolls-Royce задумывался как автономный источник, способный поддерживать десятки домов или исследовательскую станцию в условиях постоянного холода. Американское подразделение компании продолжает разрабатывать устройства, превращающие тепло реактора в электричество для будущих лунных баз.
Планы Великобритании пока заморожены, ожидая политической стабильности и подходящих партнеров, в то время как Россия и другие страны активно развивают атомные проекты на Луне.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что миссию NASA к Луне могут перенести на март.
