Больше 50 лет человечество ориентировалось на данные о размерах Юпитера, полученные еще миссиями «Вояджер» и «Пионер» в 1970-х годах. Новое исследование, проведенное Институтом Вейцмана (Израиль) и опубликованное в журнале Nature Astronomy, вносит серьезные коррективы в «паспортные данные» самой большой планеты Солнечной системы.
Обычно мы видим Юпитер с освещенной стороны. Но когда миссию «Юнона» продлили, орбита зонда изменилась так, что он смог заглянуть за «спину» гиганта. Когда аппарат проходил за планетой, ее атмосфера блокировала и искажала радиосигналы, идущие на Землю.
«Мы отследили, как радиосигналы преломляются, проходя через атмосферу, и создали подробнейшие карты плотности и температуры», — объясняет аспирант Мария Смирнова. Это позволило измерить планету с точностью, недоступной полвека назад.
Согласно новым расчетам, экваториальный радиус Юпитера оказался на 4 км меньше, а полярный сократился на целых 12 км. В масштабах планеты это кажется мелочью, но для физиков это огромная разница. Смещение радиуса позволяет моделям внутреннего строения Юпитера наконец-то сойтись с данными гравитационных измерений.
Предыдущие замеры не учитывали мощнейшие ветры Юпитера, которые дуют со скоростями ураганов и деформируют газовую оболочку. Новая модель учла этот фактор, устранив давние противоречия.
Это открытие важно не только для изучения Солнечной системы. Юпитер — это эталон для астрономов, изучающих экзопланеты. Понимая, как устроен наш газовый гигант, ученые лучше поймут природу тысяч других миров, разбросанных по Галактике.
Ранее Наука Mail рассказывала, что на спутнике Юпитера Ио заметили рекордное извержение.
