Студентка из Австралии создала в лаборатории космическую пыль

Австралийские исследователи смогли воссоздать в лаборатории вещество, аналогичное космической пыли. Этот эксперимент призван помочь в решении одного из главных вопросов науки — как на Земле зародилась жизнь.

Линда Лосурдо, аспирантка, работающая в лаборатории Сиднейского университета над обратным проектированием космической пыли

Источник: Сиднейский университет

Ежегодно на нашу планету попадают тысячи тонн космической пыли, большая часть которой сгорает в атмосфере. Те фрагменты комет и астероидов, что достигают поверхности, становятся метеоритами и предоставляют ученым ценную информацию о составе Вселенной. Однако получить такие образцы в большом количестве для исследований сложно. Ученые из Сиднейского университета нашли решение, создав аналог космической пыли в лабораторных условиях с нуля.

Исследователь Линда Лосурдо вместе с научным руководителем профессором Дэвидом Маккензи провела эксперимент по воссозданию вещества, которое, как считается, образуется вокруг умирающих звезд. В основе метода лежало использование высокого напряжения. В стеклянной трубке, где был создан вакуум, имитирующий условия космоса, ученые поместили смесь газов — азота, углекислого газа и ацетилена. Эти газы встречаются в оболочках стареющих звезд. После подачи напряжения около 10 000 вольт газ активировался, превращаясь в плазму, из которой и формировались твердые частицы, аналогичные космической пыли.

Астрофизик доктор Сара Уэбб охарактеризовала работу Лосурдо как «действительно прекрасный метод» получения чего-то похожего на то, «что, как мы думаем, представляет собой межзвездная пыль». Фотография: Сиднейский университет.

Источник: Сиднейский университет

Космическая пыль содержит органические соединения углерода, водорода, кислорода и азота. Эти молекулы, известные как CHON, являются химическими строительными блоками для жизни. До сих пор в научной среде нет единого мнения о том, как именно эти соединения попали на Землю. Одна из гипотез предполагает их доставку на планету с кометами и астероидами на ранних этапах формирования Солнечной системы. Лабораторное воссоздание пыли позволяет изучить ее свойства и сравнить с образцами, найденными в метеоритах. 

Астрофизик доктор Сара Уэбб, комментируя работу, отметила, что подобные пылевые частицы были строительными блоками для жизни на Земле. По ее словам, метод сиднейских ученых представляет собой прекрасный способ получить вещество, похожее на то, что существует в межзвездном пространстве. В перспективе такая имитированная космическая пыль может быть использована в других экспериментах по химии для моделирования процессов, которые могли привести к возникновению жизни на различных планетах. При этом сами авторы работы подчеркивают, что созданный ими образец является физически правдоподобной моделью, а не точной копией пыли из конкретного уголка Вселенной.

Ранее ученые раскрыли новые подробности о влиянии темной материи на Вселенную.