Микроглия известна как защитная система мозга. Это клетки, которые путем захвата и переработки освобождают наш мозг, например, от поврежденных белков. Еще одна важная роль — поддержание контактов между нервными клетками. Однако чрезмерная активность этой системы может оказывать противоположный эффект и приводить к болезни Альцгеймера.
Ученые из Стэнфордского университета пришли к выводу, что иммунные клетки, в порыве борьбы с большим объемом накопленных белков могут нарушить важные связи в мозге.
Исследователи провели опыты на мышах, сравнив здоровых грызунов в возрасте четырех месяцев с их двухлетними сородичами. Таким образом ученые попытались получить представление о том, как с возрастом меняется работа протеостаза — системы мозга, отвечающей за переработку белков.
Чтобы отследить процессы внутри клеток был разработан инструмент BONCAT, позволяющий метить вновь образованные белки. С его помощью ученые следили за белками с момента их синтеза до тех пор, пока они не перестанут выводиться из организма.
Опыты показали, что с возрастом белки перерабатываются и выводятся медленнее. Период полураспада белков нейронов у старых особей удваивается, что говорит о значительной потере способности нейронов с возрастом сохранять стабильность белкового состава клеток.
Замедление процесса приводит к слипанию белков, наиболее крупные скопления образуются в синапсах. Микроглия удаляет эти белки ценой потери синапсов. Исследователи пришли к выводу, что эти потери приводят к деменции. Открытие ученых поможет разработать методы лечения, направленные на восстановление процесса переработки белков в мозге.
Ранее Наука Mail рассказывала, что обнаружен регулятор выработки жировых клеток.
