В журнале Royal Society Open Biology опубликована работа, которая показала, что у змей отсутствуют гены, отвечающие за выработку грелина — гормона, который у большинства позвоночных запускает чувство голода, участвует в пищеварении и регулирует использование жировых запасов.
Грелин считался почти универсальным элементом обмена веществ — он есть у рыб, птиц и млекопитающих, включая человека. Поэтому особенно примечательно, что от него отказались сразу несколько групп рептилий. Речь идет не только о змеях, но и о хамелеонах, а также о пустынных ящерицах агамах-жабках — животных, которые тоже питаются крайне нерегулярно.
Эволюционный биолог Руи Резенде Пинто из Университета Порту с коллегами проанализировал геномы 112 видов рептилий. У змей, хамелеонов и агам гены грелина либо полностью отсутствуют, либо разрушены настолько, что больше не могут работать. У удавов и питонов они еще распознаются, но сильно искажены, а у гадюк, кобр и их родственников от них остались лишь отдельные фрагменты. Это указывает на то, что утрата происходила несколько раз и независимо в разных линиях.
То же обнаружилось и для фермента MBOAT4, необходимого для работы грелина: у тех же групп рептилий он также отсутствует. Вместе эти потери выглядят как часть перестройки энергетического обмена. В норме грелин стимулирует организм активнее расходовать жир при нехватке пищи. Но для хищников, которые подолгу сидят в засаде и могут не есть месяцами, такая схема невыгодна. Без постоянных сигналов голода рептилии, вероятно, дольше сохраняют энергетические запасы и легче переходят в состояние крайне низкой активности с минимальными затратами энергии.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что анаконды были гигантами на протяжении более 12 млн лет.
