13 января Международный астрономический союз сообщил о первой комете 2026 года — C/2026 A1 (MAPS). Ее обнаружили в чилийской пустыне Атакама, в обсерватории AMACS1, в рамках программы MAPS, которая занимается поиском околоземных объектов. Для этого используется метод синтетического трекинга, при котором компьютер анализирует серию снимков и «собирает» слабый сигнал от быстро движущихся и очень тусклых тел. Именно так комету удалось заметить на рекордном для подобных объектов расстоянии от Солнца — около 307 млн км.
Эксперт Пермского Политеха Евгений Бурмистров пояснил, что C/2026 A1 относится к редкому классу так называемых солнцецарапающих комет. Это тела с крайне вытянутыми орбитами, которые проходят почти вплотную к Солнцу. Большинство таких объектов входит в семейство Крейца и считается фрагментами гигантской кометы, разрушившейся много веков назад. Расчеты показали, что траектория C/2026 A1 близка к орбите Великой кометы 1106 года — одной из самых ярких в истории наблюдений.
Орбита новой кометы ретроградная, с наклоном 144,5 градуса и эксцентриситетом, близким к единице. Это означает, что ее путь почти параболический, а условия сближения с Солнцем — предельно жесткие. Перигелий ожидается 4 апреля 2026 года — расстояние до поверхности звезды составит около 811,5 тысячи км. На таком участке ядро испытывает сильнейшее воздействие солнечного излучения и мощных приливных сил, которые могут привести к его деформации и разрушению.
Многие солнцецарапающие кометы не переживают подобные сближения, но иногда случаются исключения. Так было с кометами Икея-Секи в 1965 году и Лавджоя в 2011-м, которые сохранили целостность и стали очень яркими. Январские наблюдения уже показали, что у C/2026 A1 формируется зеленоватая кома и хвост. Диаметр ядра может достигать 2,4 км — это крупный размер для комет семейства Крейца и фактор, повышающий шансы на «выживание».
Основные наблюдения будут вестись из космоса с помощью коронографов солнечных обсерваторий SOHO и Solar Orbiter. Эти приборы блокируют яркий свет звезды и позволяют фиксировать слабые объекты, проходящие через солнечную корону.
Опасности для Земли комета не представляет. В момент максимального сближения 6 апреля расстояние между ней и нашей планетой превысит 143 млн км. Даже если C/2026 A1 сохранится, вероятность увидеть ее невооруженным глазом остается низкой. В лучшем случае блеск может достичь примерно −1 звездной величины, а наиболее благоприятные условия для наблюдений сложатся в середине апреля 2026 года в Южном полушарии.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что новая комета приблизится к Земле в феврале.
