После долгого перерыва в связи, когда Марс скрывался за Солнцем, инженеры NASA снова получили возможность управлять марсоходом Curiosity. Они составили для него подробный план на выходные, чтобы завершить подготовку к главной задаче.
Перед важной операцией ровер выполнил последние приготовления. Он внимательно изучил обломок светлой породы, лежавший в его рабочей зоне, с помощью своих научных инструментов. Лазер спектрометра определил химический состав камня на расстоянии, камера сняла его текстуру крупным планом, а спектрометр провел точный анализ элементов вплотную.
Затем Curiosity сделал несколько снимков песчаной области, за которой наблюдал во время перерыва в связи. Ученые надеялись, что теперь, когда связь восстановилась, они смогут сравнить новые фотографии со старыми и уловить следы движения песка под действием марсианского ветра — это помогает изучать современную геологию и атмосферу планеты. Выполнив эти задачи, ровер отправился в короткий путь к месту своей следующей главной цели.
Curiosity прибыл в место всего в нескольких сантиметрах от скважины «Невадо Сахама», которую он пробурил еще в ноябре. Это был осадочный слой древней марсианской горы, интересный для геологов.
Причина возвращения заключалась в проведении важного эксперимента. Команда миссии решила использовать последний контейнер с химическим реактивом в бортовой лаборатории. Этот реактив нужен для особого анализа: при смешивании с порошком, полученным ранее из «Невадо Сахамы», он помогает найти и идентифицировать сложные органические молекулы. Нахождение таких молекул — ключевая цель миссии, так как они являются потенциальными «кирпичиками жизни», свидетельством ее прошлого или химических процессов, способных к ее созданию.
Поскольку это был последний запас драгоценного реактива, команда действовала с максимальной осторожностью. Они провели для ровера пробную передачу образца в лабораторию. Весь процесс был тщательно выверен, чтобы уникальный эксперимент прошел успешно и принес долгожданные научные данные.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что пыльная буря раскрыла тайну пропажи воды с Марса.
