Телескоп показал изменение кометы 3I/ATLAS после встречи с Солнцем

Спустя месяцы после пролета мимо Солнца комета неожиданно стала ярче и начала выбрасывать воду, углекислый газ и органические вещества в виде метанола и цианида. Ученые связывают это с тем, что тепло с задержкой проникло под плотную кору ядра, разогрев древние льды.

Третья в истории межзвездная комета 3I/ATLAS преподнесла астрономам сюрприз. Космический телескоп SPHEREx зафиксировал резкий скачок яркости объекта и обнаружил в ее хвосте сложную органику уже после того, как она удалилась от Солнца. Статья об открытии опубликована в журнале Research Notes of the AAS.

Межзвездная комета 3I/ATLAS, открытая летом 2025 года телескопом в Чили, стала объектом пристального внимания миссии NASA. В декабре 2025 года инструменты телескопа SPHEREx передали данные, которые удивили ученых: комета начала активно выбрасывать газ и пыль спустя два месяца после прохождения перигелия — ближайшей к Солнцу точки орбиты.

Обычно кометы проявляют максимальную активность при сближении со звездой, когда нагрев максимален. Однако в случае с 3I/ATLAS это произошло с задержкой. Ученые объясняют это тем, что солнечному теплу потребовалось время, чтобы проникнуть сквозь внешние слои кометы.

Инфракрасные снимки хвоста кометы 3I/ATLAS, показывающие свечение от пыли, воды, органических молекул и углекислого газа

Источник: NASA

«Комета провела вечность в межзвездном пространстве под ударами космических лучей, образовав плотную корку», — пояснил Фил Корнгут, научный сотрудник миссии телескопа SPHEREx. Когда тепло наконец добралось до нетронутых льдов глубоко внутри ядра, они начали испаряться, выбрасывая в космос коктейль из химических веществ, которые не видели света миллиарды лет.

Анализ показал, что кома — газовая оболочка — кометы богата не только водой и углекислым газом, но и органическими молекулами, такими как метанол, метан и цианид. Также были зафиксированы выбросы крупных частиц пыли и каменистой породы. Это дает ученым уникальный шанс изучить состав материи из другой звездной системы.

Открытие стало возможным благодаря удачному таймингу. Телескоп SPHEREx был запущен в 2025 году для составления карты Вселенной, но оказался готов к работе именно в тот момент, когда Солнечную систему пересекала межзвездная комета. Это позволило собрать бесценные данные, прежде чем 3I/ATLAS навсегда исчезнет в космической тьме.

Напомним, 3I/ATLAS был открыт 1 июля 2025 года. Это третий межзвездный объект, пролет которого через Солнечную систему зафиксировали астрономы. На максимальное расстояние к Земле комета приблизилась 19 декабря. 16—17 марта 2026 года космическое тело пройдет близко (по космическим меркам) от Юпитера. В прессе комета получила широкую известность благодаря некоторым спекулятивным теориям о том, что это может быть «корабль пришельцев».

Ранее Наука Mail рассказывала, что телескоп Gemini North запечатлел в деталях распадающуюся комету C/2025 K1 (ATLAS).