Высоко в горах Тибета геологи обнаружили фрагменты искривленной и сложенной лавы, которые являются остатками мощных вулканических извержений. Эти события произошли более 200 миллионов лет назад на дне исчезнувшего океана Тетис. Открытие объясняет ранее необъяснимые вымирания морских организмов в тот период. Подобные извержения, способные извергать огромные объемы магмы и длиться миллионы лет, связывают с крупнейшими массовыми вымираниями в истории Земли.
На суше их следы в виде лавовых плато сохраняются долго, но свидетельства морских извержений в основном исчезли из-за переработки океанической коры. Новое исследование, опубликованное в журнале Geology, выявляет скрытые следы двух таких событий и расширяет представления об их влиянии на историю жизни.
История этих извержений начинается около 250 миллионов лет назад, когда формировался суперконтинент Пангея. Столкновения тектонических плит привели к закрытию океана Тетис. Часть его коры опустилась в мантию, а некоторые фрагменты дна позднее стали частью Гималаев. Чтобы определить происхождение пород, геологи проанализировали обнажения в центральном Тибете, которые представляют собой остатки океана Тетис. В них были обнаружены океанические осадки, перекрывающие слой магматического базальта – породы, образовавшейся из остывшей лавы. Признаки в этих обнажениях указывали на остатки ранее неидентифицированных супервулканических извержений.
Радиометрическое датирование показало, что породы сформировались почти одновременно в результате масштабных событий. Изотопный анализ подтвердил, что магма поступила из верхней части мантийного плюма, что характерно для огромных объёмов расплава. Учёные выделили два основных извержения: около 232 и 210 млн лет назад. Магма из трещин морского дна формировала обширные подводные плато, что могло серьёзно навредить морской жизни: приток питательных веществ вызывал цветение микроорганизмов, истощавших кислород, а выбросы CO₂ в атмосферу приводили к изменению климата.
Сопоставление с геологическими и палеонтологическими данными показало, что каждое из выявленных извержений совпадает по времени с периодами низкого содержания кислорода в океанах и необъяснимыми вымираниями морских организмов. Ученые отмечают, что подобные «призрачные» подводные супервулканы могли быть причиной многих случаев вымирания за последние 500 миллионов лет. Для полной оценки последствий необходимы дополнительные исследования, позволяющие определить точные объемы извергнутой магмы.
Ранее Наука Mail рассказывала, что в центре Антарктиды заработало подземное хранилище ледникового льда.
