Долгое время считалось, что звездный каталог, принадлежавший одному из лучших древнегреческих астрономов Гиппарху, был стерт и безвозвратно потерян. Но расшифровать его все же удалось исследователям из Французского национального центра научных исследований (CNRS), которые применили ускоритель частиц, пишет Scientific American.
Изучение документа началось в 2021 году, когда ученые обнаружили названия созвездий и измерения, приписываемые Гиппарху, скрытые под слоями другого текста в палимпсесте Codex Climaci Rescriptus, части которого датируются периодом с V по IX или X век.
Термин «палимпсест» происходит от древнегреческих слов, означающих «вытертый заново», и обозначает рукопись, в которой текст был стерт и снова написан. Это было распространенной практикой, которая позволяла повторно использовать дорогие пергаменты. На протяжении веков ученые пробовали использовать различные источники света и химические вещества, чтобы восстановить стертые данные. Современные методы визуализации с использованием ускорителей элементарных частиц позволили добиться наилучших результатов.
Синхротрон, который применили французские специалисты, работает по принципу ускорения заряженных частиц почти до скорости света и направляет их по изогнутому пути. Поскольку частицы постоянно меняют направление, они испускают чрезвычайно яркие рентгеновские лучи, которые могут проникать глубоко в материалы и создавать подробные рентгеновские изображения объектов.
В ходе эксперимента свет по-разному реагировал на разные чернила, использовавшиеся на протяжении веков: в одних случаях он рассеивался, в других — преломлялся или поглощался. В более новых чернилах, нанесенных на верхние слои палимпсеста, содержалось больше железа, в то время как чернила, использовавшиеся для переписывания каталога Гиппарха несколькими сотнями лет ранее, оставили богатый кальцием осадок, который исследователи обнаружили с помощью рентгеновских снимков.
Когда анализ будет завершен, ученые ожидают, что Codex Climaci Rescriptus станет наиболее полным собранием наблюдений Гиппарха, которое прольет свет на развитие древней астрономии.
Ранее Наука Mail писала, что ученые расшифровали древнеримские деревянные таблички для письма.
