К вымиранию особенно уязвимы не самые «социальные» животные, а те, кто общается редко и нестабильно. К такому выводу пришли исследователи из Университета Колорадо в Боулдере, проанализировав, как социальные связи влияют на выживание видов. Работа опубликована в журнале Trends in Ecology & Evolution.
Речь идет о так называемых слабосоциальных видах — животных, которые не живут в постоянных группах, а формируют временные контакты. Это олени, белки, синицы, многие насекомые и другие беспозвоночные. Они взаимодействуют друг с другом, но не поддерживают устойчивые социальные структуры.
Долгое время экологи считали, что социальные связи особенно важны для высокосоциальных видов — волков, сурикатов, диких собак. Для них давно известен эффект Олли: чем больше группа, тем выше выживаемость и успех размножения. В большой стае проще находить пищу, замечать хищников и защищать потомство.
Однако анализ теории и данных показал, что высокосоциальные виды умеют компенсировать потери. Когда численность снижается, они активно формируют новые группы и восстанавливают привычный уровень взаимодействий. Например, дикие собаки собирают новые стаи и продолжают жить почти в прежнем режиме.
Слабосоциальные виды так не умеют. Они не стремятся заменять утраченных партнеров и поддерживать прежнее количество контактов. Если численность падает, вместе с особями исчезают и сами взаимодействия — становится меньше совместного поиска пищи, слабее система сигналов об опасности, хуже защита потомства. Потеря нескольких животных снижает шансы выжить у всех остальных.
Авторы называют это скрытым социальным эффектом вымирания. Мы видим сокращение популяции, но не учитываем, что вместе с числом особей разрушается и сеть взаимодействий, от которой зависит поведение и выживание.
По оценке Всемирного фонда дикой природы, за последние 50 лет численность диких животных в мире сократилась как минимум на 73%. Изменение климата, утрата среды обитания и деятельность человека дробят популяции на изолированные фрагменты.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что появилось раньше: курица или яйцо.
