Голландские ученые создали материал, который, согласно устоявшимся представлениям, не должен был обладать подобными характеристиками. Речь идет о пластике на основе комплексимеров — полимеров, молекулярные цепи которых несут противоположные электрические заряды. Обычные пластики состоят из длинных молекулярных цепей, прочно сшитых химическими связями. В новом материале цепи удерживаются вместе за счет физического притяжения положительных и отрицательных зарядов, подобно магнитам.
Ведущий автор работы Софи ван Ланге объясняет, что такие цепи не закреплены химически. Исследователи сравнили свое открытие с другими материалами, содержащими заряженные компоненты, например, с ионными жидкостями. Анализ показал, что и те могут демонстрировать неучтенное ранее поведение. По мнению ученых, причина может заключаться в увеличенном расстоянии между молекулярными цепями. Химические связи в традиционных пластиках стягивают цепи плотно, а электростатическое притяжение действует на большем расстоянии, оставляя больше свободного пространства. Это придает материалу иную структуру, что и объясняет его свойства.
Материал получился ударопрочным и, что важно, способным к самовосстановлению при нагревании. Это открывает перспективы для создания изделий, которые можно легко ремонтировать, например, элементов кузова автомобиля или садовой мебели. Однако авторы открытия пока сосредоточены на фундаментальных аспектах. Для них главная ценность — в новом вопросе к науке. Профессор Юррий ван дер Гухт отмечает, что демонстрация иного поведения заряженных материалов вопреки теоретическим предсказаниям — это и есть самый значимый результат. Исследование выявило «слепое пятно» и задало направление для новых работ.
Сейчас материал производится из ископаемого сырья, но в планах ученых — разработка его биоверсии. Прикладные специалисты уже проявили интерес к потенциалу таких пластиков.
Ранее Наука Mall рассказывала, что новый клей из пищевых отходов выдержал буксировку автомобиля.
