Эволюция человека неразрывно связана с увеличением размера мозга. Новое исследование показывает, что этот процесс зависел от уровня эстрогена, воздействующего на плод в утробе матери. Ключ к разгадке нашелся в простой анатомической детали — длине пальцев. Статья об открытии опубликована в журнале Early Human Development.
Профессор Джон Мэннинг, эксперт в области изучения пальцевого индекса (соотношение длины указательного и безымянного пальцев, 2D:4D), давно исследует влияние гормонов на развитие плода. Известно, что если указательный палец длиннее безымянного (высокий индекс 2D:4D), это указывает на высокий уровень эстрогена относительно тестостерона в первом триместре беременности.
Ученые измерили пальцы и окружность головы у 225 новорожденных (100 мальчиков и 125 девочек). Оказалось, что у мальчиков высокий уровень пренатального эстрогена напрямую коррелирует с большим размером головы, а значит, и мозга. У девочек такой связи обнаружено не было.
Это открытие подтверждает гипотезу «эстрогенизированной обезьяны», согласно которой увеличение мозга шло параллельно с феминизацией скелета. Однако за эволюционный прогресс приходится платить.
«Высокий пальцевой индекс у мужчин часто связан с повышенным риском проблем с сердцем, низким количеством сперматозоидов и предрасположенностью к шизофрении», — пояснил профессор Мэннинг.
Ученые полагают, что эволюционная потребность в большом мозге могла неизбежно привести к снижению физической жизнеспособности мужчин и росту числа определенных заболеваний. Увеличение мозга, по сути, компенсирует эти недостатки, обеспечивая выживание вида за счет интеллекта.
Ранее ученые обнаружили новые неочевидные признаки инфаркта.
