В 2023 году астрономы впервые услышали «гравитационный гул» Вселенной — фоновый шум от множества сливающихся черных дыр. Теперь международная команда астрофизиков из проекта NANOGrav перешла от общего шума к поиску конкретных солистов в этом космическом оркестре. Исследование опубликовано в The Astrophysical Journal Letters.
Метод основан на наблюдении за пульсарами — мертвыми звездами, которые вращаются с бешеной скоростью и посылают радиосигналы с точностью атомных часов. Гравитационные волны, проходя через пространство, слегка искажают время, через которое эти сигналы доходят до Земли.
Команда под руководством Кьяры Мингарелли из Йельского университета сфокусировалась на 114 активных ядрах галактик. Сопоставив данные пульсаров с наблюдениями квазаров, они выделили двух вероятных кандидатов на слияние сверхмассивных черных дыр.
Обнаруженные объекты получили кодовые имена SDSS J1536+0411 и SDSS J0729+4008, но ученые называют их проще — «Рохан» и «Гондор» (названия вымышленных королевств в трилогии Джона Толкина «Властелин колец»).
«Имена взяты из поп-культуры, — пояснила Мингарелли. — Рохан был назван в честь студента Рохана Шивакумара, который первым его проанализировал. А Гондор появился следом, потому что, ну вы знаете, огни были зажжены!»
Создание карты таких объектов станет революцией в астрономии, сравнимой с открытием рентгеновских лучей. Это позволит изучать физику экстремальных гравитационных полей не в теории, а на практике.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что ученые выяснили, откуда взялась звезда-изгой.
