Секуринега полукустарниковая — раскидистый двудомный кустарник, растет на Дальнем Востоке, на юге Сибири, в Корее, Японии, Китае. Ствол, ветки и листья растения содержат алкалоиды. Ученых заинтересовал один из них — секуринин, точнее, ген, который его производит. Исследователи заметили, что такой ген обычно встречается у бактерий, а не растений.
Растения и бактерии — действительно разные формы жизни, поэтому было очень неожиданно узнать, что это важное для растений химическое вещество вырабатывается бактериоподобным геном. Мы считаем, что это означает, что растения «перерабатывают» биологические инструменты, которые чаще встречаются у микробов, когда они могут быть им полезны. Еще интереснее то, что этот ген вырабатывает секуринин совершенно иначе, чем другие известные растительные химические вещества
Ученые предположили, что растения повторно используют инструменты микробов для производства защитных веществ. Такой способ может встречаться чаще в растительном мире, чем считалось.
Позже подобные гены были найдены у других растений. Исследователи считают, что они могут быть использованы для создания ценных химических веществ. Тогда можно будет отойти от практики сбора редких растений и использования вредных промышленных процессов.
Алколоиды — токсичные вещества, их применение в медицине требует жесткого контроля. Понимание процессов их образования позволит разработать новые способы их получения или выделения из растений, которые снизят их токсичность.
Ранее Наука Mail рассказала, что тысячи чужеродных видов растений угрожают Арктике.
