Новозеландских исследователей заинтересовало поведение рыбы пакети, которая может менять пол с женского на мужской во взрослом возрасте в ответ на изменения в социальной структуре группы. Ученые обнаружили, что процесс трансформации запускается сразу после удаления доминантной особи, а первые признаки агрессивного поведения у следующей по рангу рыбы появляются уже через несколько минут.
Ведущий автор исследования Хэйли Квертермус, кандидат наук в области анатомии, объясняет, что доминантные особи демонстрируют силу, быстро атакуя подчиненных рыб, иногда кусая их за хвост и плавники. Подчиненные особи в свою очередь стараются быстро уплыть. Хотя ожидалось, что смена поведения произойдет в течение часа, некоторые рыбы начинали проявлять черты главенства буквально через пару минут.
При этом важно отметить, что смена поведения не означает автоматического перехода от «типично женских» к «типично мужским» паттернам. Например, у рыб-клоунов смена пола происходит с мужского на женский, и доминантными становятся именно самки. Исследователи также выяснили, что у пятнистых груперов иерархия строится по размеру: более крупные особи доминируют над мелкими. Когда социальная структура нарушается, менее доминантные рыбы быстро меняют поведение, чтобы занять новую позицию.
Ученые также определили нейробиологические механизмы, лежащие в основе социальных взаимодействий. Оказалось, что «сеть принятия социальных решений» в мозге рыб активно участвует в установлении доминирования. У особей, занявших лидирующие позиции, наблюдались значительные изменения в этой сети по сравнению с другими членами группы.
Доктор Кай Камстра, курировавший нейробиологическую часть исследования, отмечает, что результаты проливают свет на связь между социальным поведением и работой мозга. Они также подчеркивают важность социального контекста в формировании индивидуального поведения, что может иметь значение для понимания социальной динамики у других видов, включая человека.
Ранее ученые из Центра океанических исследований имени Гельмгольца GEOMAR в Киле впервые доказали, что десятилетия интенсивного промысла в сочетании с изменением окружающей среды повлияли на генетический состав восточно-балтийской трески.