Исследователи Стэнфордского университета впервые составили глобальную карту редкого типа землетрясений, которые происходят не в земной коре, а глубже — в мантии планеты. Работа, опубликованная в журнале Science, дает новое представление о процессах, происходящих в недрах Земли.
Анализ показал, что землетрясения в континентальной мантии встречаются по всему миру, но особенно часто фиксируются в двух регионах — в Гималаях и в районе Берингова пролива. Эти события происходят ниже границы Мохоровичича, или Мохо — условной линии, где заканчивается твердая земная кора и начинается более пластичная мантия.
Для сравнения, большинство привычных землетрясений зарождается на глубине около 10−30 км. Мантийные же могут происходить на десятки километров ниже — иногда более чем на 80 км под Мохо. Такие толчки не ощущаются на поверхности и не представляют прямой опасности, но позволяют изучать то, что обычно остается недоступным наблюдениям, — поведение вещества в верхней мантии и взаимодействие глубинных слоев Земли.
Чтобы отличить мантийные землетрясения от обычных, ученые из Стэнфордской школы устойчивого развития имени Доэрра разработали метод анализа сейсмических волн. Одни волны распространяются преимущественно в верхней мантии, другие — отражаются в земной коре. По их соотношению можно определить, где именно находился источник колебаний.
Из более чем 46 тысяч землетрясений, зарегистрированных с 1990 года, исследователи выделили 459 событий, которые с высокой вероятностью произошли именно в мантии. По оценкам, такие землетрясения происходят примерно в сто раз реже коровых, и это число, скорее всего, занижено из-за нехватки сейсмических станций в удаленных регионах, например, на Тибетском плато.
Часть мантийных землетрясений, вероятно, возникает как отклик на мощные толчки в коре. Другие могут быть связаны с движением горячего вещества в мантии и переработкой погружающихся тектонических плит.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что новое исследование раскрыло причину аномально короткого цикла мощных землетрясений на Камчатке.
