Находка была сделана в отложениях ранней пермской эпохи, известных исключительной сохранностью ископаемых растений и животных. Образец представляет собой компактное скопление частично переваренных костей без определенной структуры. Об этом пишет The Conversation, исследователи из берлинского Музея природы сразу исключили версию с окаменелыми экскрементами, поскольку кости не были окружены органической матрицей, богатой фосфором, что типично для копролитов. Химический анализ подтвердил практическое отсутствие фосфора в массе, что характерно именно для регургиталитов — окаменелых отрыгнутых остатков.
Для детального изучения ученые применили компьютерную томографию. Трехмерное сканирование позволило виртуально извлечь и идентифицировать каждую кость. В составе массы обнаружились фрагменты трех различных существ: верхняя челюсть мелкой рептилии Thuringothyris с сохранившимися зубами, плечевая кость двуногой рептилии Eudibamus и кость стопы или кисти растительноядного диадектоморфа, который был значительно крупнее двух других животных. Это значит, что хищник проглотил, а затем отрыгнул остатки трех разных жертв.
Данный регургиталит признан самым древним из известных науке следов рвоты наземного позвоночного. Его изучение дает прямое свидетельство о пищевом поведении хищников ранней перми. В той же формации обитали два крупных хищных синапсида — Dimetrodon и Tambacarnifex, каждый из которых мог быть автором этой «капсулы времени». Разнообразие жертв в одной отрыгнутой массе указывает на оппортунистическое питание: хищник поедал все, что мог поймать, от мелких до относительно крупных животных.
Открытие заставляет палеонтологов пересмотреть природу некоторых других скоплений костей, которые могли быть неверно истолкованы в прошлом. Сочетание современных методов, таких как микро-рентгенофлуоресцентный анализ и 3D-сканирование, открывает путь для более точной идентификации регургиталитов в будущем. Это, в свою очередь, позволит точнее реконструировать древние пищевые цепи и понять, как функционировали экосистемы суши почти 300 миллионов лет назад. Исследование опубликовано в научном журнале Scientific Reports.
Ранее Наука Mail рассказывала про забытый на 60 лет след динозавра, который оказался древнейшим в Австралии.
