Новое исследование ученых выявило тревожную тенденцию в Антарктиде: ослабление шельфового ледника спровоцировало заметное ускорение движения крупного наземного ледника Пайн-Айленд. Данные, полученные с помощью спутникового мониторинга, показывают что процесс протекает активнее, чем считалось ранее, пишет New Scientist.
Шельфовые ледники, выступая в океан, физически сдерживают сползание наземных льдов. Этот механизм известен как шельфовое торможение (buttressing). Когда их структура ослабевает из-за таяния, «тормозной эффект» снижается — и материковые ледники начинают быстрее спускаться к берегу.
Исследователи проанализировали динамику ледника Пайн-Айленд — одного из наиболее уязвимых в Западной Арктике. Отмечается утончение шельфового барьера, появляются крупные трещины в ледяной плите. За последние полвека скорость его сползания к морю выросла на три четверти — до 5 км/год.
С потерей шельфового ледника, вероятно, океаническая циркуляция во фьорде ускорится, и интенсивность циркуляции вблизи точки, где ледник опирается на коренные породы, увеличится
Особую тревогу вызывает то, что процесс ускорения запускается даже при относительно небольшом ослаблении шельфа. Моделирование показывает, что дальнейшее таяние способно запустить цепную реакцию, при которой ледник будет терять массу экспоненциально.
По оценкам ученых, потеря шельфового торможения может привести к необратимому отступанию ледника. Если Пайн-Айленд растает целиком, то уровень мирового океана поднимется на 5,3 м.
Ученые призывают к усилению мониторинга, так как понимание механизмов шельфового торможения очень важно для точных прогнозов повышения уровня моря в ближайшие десятилетия.
Ранее Наука Mail рассказывала, что ИИ будет отслеживать дрейфующие айсберги.
