Экзопланеты с двумя солнцами выглядят эффектно в кино, но в реальном космосе такие миры — редкость. Хотя двойные звездные системы составляют от трети до половины всех звезд в Млечном Пути, планет вокруг них почти нет. Из примерно 6100 подтвержденных экзопланет лишь 14 вращаются сразу вокруг двух звезд. Особенно мало их у тесных пар с периодом обращения меньше недели.
Причину этого дефицита объяснили астрофизики Мохаммад Фархат из Калифорнийского университета в Беркли и Джихад Тума из Американского университета в Бейруте. Их работа, опубликованная в журнале The Astrophysical Journal Letters, показала, что ключевую роль играет общая теория относительности.
По мере эволюции двойные звезды постепенно сближаются, и их орбита начинает медленно «проворачиваться» в пространстве — это называется прецессией. Орбита планеты вокруг такой пары тоже прецессирует. Но со временем скорости этих процессов могут совпасть. Возникает орбитальный резонанс, при котором траектория планеты вытягивается и становится все более неустойчивой.
Моделирование показало, что в этом состоянии до 75% планет либо выбрасываются из системы, либо падают на одну из звезд и разрушаются. Весь процесс занимает всего несколько десятков миллионов лет — очень короткий срок по астрономическим меркам. Поэтому вокруг тесных двойных систем планеты почти не успевают сохраниться.
Те немногие миры, которые выживают, обычно находятся далеко от звезд — за пределами опасной зоны гравитационной нестабильности. Они движутся по широким орбитам и редко проходят по диску светил, из-за чего телескопы вроде Kepler и TESS почти не могут их обнаружить. В итоге планеты с двумя солнцами не исчезли совсем, но чаще всего либо гибнут на ранних этапах, либо остаются скрытыми на окраинах своих систем. Иронично, что та же теория относительности, которая помогает удерживать планеты в одних системах, в других делает их существование почти невозможным.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что кольцевое солнечное затмение увидят всего несколько человек на Земле.
