Ученые NASA на основе данных марсохода Curiosity сделали важный шаг в поисках следов древней жизни на Марсе.
Новое исследование показало, что известные небиологические источники, такие как падение метеоритов, не способны в полной мере объяснить количество и состав декана, ундекана и додекана — сложных органических соединений, ранее найденных в образцах древней горной породы кратера Гейл.
Команда исследователей «перевела» геологические часы на 80 млн лет назад, смоделировав разрушающее действие космической радиации. Расчеты показали, что исходное количество органики в породе должно было быть значительно выше, чем могли бы произвести абиогенные процессы.
Это дает веские основания для новой научной гипотезы: обнаруженные соединения могли быть фрагментами биологических молекул, например, жирных кислот, сохранившихся с тех времен, когда на Марсе могли существовать условия для жизни.
Авторы подчеркивают, что это пока не доказательство жизни, а лишь аргумент в ее пользу, который устраняет альтернативные объяснения. Для окончательных выводов необходимы дальнейшие исследования скорости распада органики в марсианских условиях, которые продолжит вести «Кьюриосити».
Ранее Наука Mail писала о том, что Curiosity сделает еще один тест на наличие следов жизни на Красной планете.
