29 июня Япония успешно запустила с космодрома Танегасима ракету H-2A, которая за 16 минут вывела на орбиту климатический спутник GOSAT-GW, сообщает Associated Press. Этот запуск стал для H-2A юбилейным, 50-м, и одновременно последним в ее истории.
За более чем 20 лет эксплуатации ракета показала высокий уровень надежности — из 50 запусков 49 прошли успешно.
Спутник GOSAT-GW — третье поколение в серии аппаратов для мониторинга углерода, метана и других парниковых газов, а также водного цикла Земли. В течение года он начнет передавать данные, включая температуру поверхности океана и объемы осадков, с высоким разрешением. Информацией смогут пользоваться исследователи по всему миру, в том числе специалисты Национального управления океанических и атмосферных исследований США.
Прощание с H-2A стало эмоциональным моментом для инженеров. Эта ракета долгое время оставалась основой японской космической инфраструктуры. С ее помощью на орбиту были выведены межпланетный зонд Hayabusa2, вернувший образцы с астероида в 2020 году, и посадочный модуль SLIM, совершивший мягкую посадку на Луну в 2024 году. С 2007 года за запуски отвечала корпорация Mitsubishi Heavy Industries.
Теперь место H-2A займет новая ракета H3 — более мощная и почти вдвое дешевле по стоимости запуска. Япония стремится повысить свою конкурентоспособность на глобальном рынке запусков, где все больше доминируют частные компании. В дополнение к H3 развивается и более компактная система Epsilon, предназначенная для вывода малых спутников.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что запущенная в космос капсула с прахом упала в Тихом океане.