Обычные очистные сооружения не могут отфильтровать микропластик из-за очень маленького размера, поэтому он попадают в питьевую воду и вредят экосистемам. Ученые из университета Миссури (США) решили создать для этих целей особый вид водорослей.
С помощью генной инженерии был создан новый вид водорослей, которые вырабатывают летучее природное масло под названием лимонен — то самое вещество, которое придает апельсинам их освежающий аромат.
Это масло делает новые водоросли водоотталкивающими. Обнаружилось, что при контакте в воде водоросли и микропластик притягиваются друг к другу, образуя комки, которые опускаются на дно и создают плотный слой биомассы, которую легко собрать и удалить. Специально выведенные водоросли могут расти в сточных водах, питаясь избытком питательных веществ и очищая воду в процессе роста. Результаты исследования опубликованы в Nature Communications.
Исследователи хотят не только очистить воду, но и дать собранному микропластику вторую жизнь, превращая его в биопластиковые материалы. Хотя технология пока только разрабатывается, в будущем ее можно будет внедрить на обычных очистных станциях. Это позволит городам эффективнее очищать воду, уменьшать загрязнение и одновременно создавать полезные материалы.
Лаборатория университета Миссури выращивает водоросли в больших биореакторах. Ученые уже создали 100-литровый реактор для очистки промышленных выбросов. В будущем планируется строить более крупные установки, которые смогут очищать сточные воды и улавливать другие загрязнители.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что в бутилированной воде нашли больше микропластика, чем в водопроводной.
