Международная группа исследователей из Ньюкаслского университета и Венской академии изящных искусств провела повторный анализ небольшого артефакта из медного сплава. Этот предмет был обнаружен около века назад в захоронении взрослого мужчины на кладбище в Бадари (Верхний Египет). Ранее его описывали как обычное шило, но современные методы исследования позволили сделать другое заключение. Ученые установили, что это самое раннее из известных вращающихся металлических сверл Древнего Египта. Артефакт датируется додинастическим периодом, концом IV тысячелетия до нашей эры, что предшествует правлению первых фараонов.
Длина инструмента составляет 63 миллиметра, а вес — около 1,5 грамма. При детальном рассмотрении под увеличением на его поверхности были выявлены характерные признаки, указывающие на вращательное сверление. Среди них тонкие бороздки, закругленные края и небольшая кривизна рабочего конца.
Эти следы износа не соответствуют простому прокалыванию, а свидетельствуют именно о вращательном движении. Важным доказательством стала находка шести витков крайне хрупкого кожаного ремешка, который сохранился обмотанным вокруг стержня. Исследователи интерпретируют его как остаток тетивы, использовавшейся для привода лучкового сверла. Это древний инструмент, где тетива, накрученная на стержень, двигалась вперед и назад с помощью лука, обеспечивая быстрое вращение сверла.
Химический анализ состава металла был проведен с помощью портативного рентгенофлуоресцентного анализатора. Он показал, что сверло изготовлено из нестандартного медного сплава с содержанием мышьяка, никеля, а также заметных количеств свинца и серебра. Подобный состав мог придавать металлу повышенную твердость и отличающийся внешний вид. Наличие серебра и свинца может указывать на преднамеренный подбор сплава и возможные связи Египта с более широким регионом Восточного Средиземноморья в тот период.
Небольшой предмет, описанный в прошлом в одной строке, оказался материальным свидетельством высокоразвитых технологий обработки материалов в додинастическом Египте. Он отодвигает известные сроки освоения надежного вращательного сверления более чем на два тысячелетия по сравнению с более поздними, хорошо сохранившимися наборами инструментов.
Ранее археологи обнаружили «швейцарский нож» неандертальцев.
