Запустить спутник, который станет испытательным стендом для двух отдельных методов использования воды в качестве топлива, в рамках миссии под названием «Тринити» планирует американский стартап General Galactic. Полет запланирован на конец 2026 года, пишет Interesting Engineering.
После того как спутник будет выведен на орбиту, компания планирует продемонстрировать возможности химических и электрических двигательных установок. В первой вода с помощью электролиза расщепляется на водород и кислород. Затем водород сжигается с кислородом в качестве окислителя.
При использовании электрической двигательной установки вода также расщепляться на элементы, но затем под действием электрической энергии кислород превращается в плазму. Затем с помощью магнитного поля она направляется из двигателя.
По мнению разработчиков, использование воды имеет ряд преимуществ по сравнению с традиционными видами топлива, такими как жидкий метан. Операторам не нужно поддерживать температуру воды на уровне -160°C и беспокоится о том, что она выкипит, если космический аппарат получит слишком много солнечного света. Кроме того, можно не опасаться случайных взрывов.
Как отмечают в General Galactic, водометная двигательная установка компании может обеспечить в 5–10 раз большее суммарное изменение скорости и направления движения космического аппарата с течением времени, то есть улучшить его маневренность. Это становится все более важным, учитывая растущее количество спутников на орбите нашей планеты. В то же время электрический двигатель может стать высокоэффективной системой для полетов в дальний космос.
Ранее Наука Mail рассказывала, что ученые приблизились к разгадке места тайны пропавшего лунного модуля «Луна-9».
