Найдены самые древние останки мула возрастом 2700 лет

Захоронение с молодой женщиной и редким гибридом нашли в Каталонии. Находка оказалась уникальной для Европы.

В западном Средиземноморье обнаружили самые древние на сегодняшний день останки мула. Генетический анализ показал, что около 2700 лет назад на северо-востоке современной Испании молодую женщину похоронили вместе с этим редким гибридным животным.

Остатки черепа мула из захоронения в Испании возрастом 2700 лет

Источник: Ф. Хавьер Лопес Качеро

Захоронение нашли на археологическом памятнике Хорт-д’эн-Гримау. Останки лежали в выложенной камнем яме, которая раньше использовалась как силос. Скелеты раскопали еще в 1986 году, но только сейчас, с помощью анализа ДНК, исследователи из Университета Барселоны смогли точно установить, что одно из животных — мул. Результаты работы опубликованы в журнале Journal of Archaeological Science: Reports.

Мул появляется при скрещивании самца осла и самки лошади. Он сочетает силу и размеры лошади с выносливостью осла, но получить такого гибрида сложно: мулы почти всегда бесплодны, а само скрещивание требует длительного обучения животных. Именно поэтому в древности мулов ценили особенно высоко — они были редкими и дорогими.

Остатки зубов и челюсти мула, жившего 2700 лет назад на Иберийском полуострове. Ученые предполагают, что на момент смерти ему было более 8 лет

Источник: Ф. Хавьер Лопес Качеро

Ранее самые древние останки мулов находили только на Ближнем Востоке, и их возраст превышал 4000 лет. Испанская находка стала самым ранним подтвержденным примером для Западной Европы. По словам археолога Ф. Хавьера Лопеса Качеро, в это время на Пиренейском полуострове активно действовали финикийцы — мореплаватели и торговцы с Востока, которые могли принести в регион знания о разведении мулов.

Изотопный анализ показал, что животное питалось в основном культурными злаками, а строение его костей указало на то, что это был не изможденный рабочий скот, а хорошо ухоженное и ценное животное, связанное с высоким статусом владельца.

Женщине, похороненной рядом, было около 20−25 лет. Ее останки оказались частично кремированы и раздроблены перед захоронением, что необычно для этого региона и времени. При этом на костях мула следов огня нет. В могиле также не нашли никаких предметов, которые помогли бы понять социальное положение женщины.

Почему молодую женщину похоронили именно с мулом, пока загадка.

Ранее Наука Mail рассказывала о том, что на Пиренейском полуострове нашли скелет последнего бизона.