Биологи из Нагойского университета (Япония) проводили эксперименты на мышах, помещая их в незнакомые клетки и наблюдая за изменениями в активности коры. Оказалось, что в расширенной миндалевидной железе — зоне, отвечающей за обработку эмоций, — есть специфическая популяция нейронов, обозначенная как IPACL CRF. При попадании в новую среду эти клетки резко повышали активность и начинали выделять нейротензин. Данный нейропептид выступал в роли проводника: он отправлял сигнал в черную субстанцию — отдел мозга, управляющий двигательными функциями и уровнем бдительности.
В ходе экспериментов ученые могли управлять сном животных. Когда выработку нейротензина искусственно подавляли, мыши быстро засыпали даже в тех условиях, которые минуту назад вызывали у них тревогу. Если же нейроны IPACL CRF стимулировали, грызуны демонстрировали продолжительное бодрствование, игнорируя естественные циркадные ритмы. Это подтвердило гипотезу: именно нейротензиновый путь не дает организму расслабиться, пока он не убедится в полной безопасности окружения.
Дайсуке Оно, старший автор исследования и сотрудник Нагойского университета, поясняет, что подобный механизм бдительности сформировался эволюционно. В дикой природе ночь на неизведанной территории несет потенциальные угрозы, и способность «не выключаться» повышала шансы на выживание. У людей этот процесс известен как «эффект первой ночи»: он давно фиксируется в лабораториях сна, где у испытуемых во время первого визита одно полушарие мозга сохраняет повышенную активность.
Поскольку анатомия расширенной миндалевидной железы и черной субстанции сходна у всех млекопитающих, ученые предполагают, что аналогичная нейронная цепь регулирует сон и у человека. Это открытие имеет практическое значение для медицины. Пациенты с посттравматическим стрессовым расстройством, генерализованной тревожностью или хроническим перевозбуждением часто жалуются на невозможность уснуть даже в привычной постели. Их мозг может ошибочно воспринимать безопасную обстановку как враждебную, задействуя ту же самую сигнальную систему. Препараты, которые будут блокировать нейротензиновые рецепторы в черной субстанции или снижать активность нейронов IPACL CRF, способны вернуть таким людям здоровый сон без седативного эффекта.
Ранее Наука Mail рассказывала про неочевидная связь между качеством сна и питанием.
