С научной точки зрения называть зимнее состояние спячкой не совсем верно. В отличие от белок или летучих мышей, которые уходят в настоящую спячку с падением температуры тела и снижением темпа сердцебиения почти в 100 раз, косолапые находятся в особом состоянии — оцепенении, пишет Popular Science.
В чем же разница между спячкой и оцепенением? Спячкой называют добровольное состояние животного, запускаемого сокращением светового дня и других внешних факторов. Спящие подолгу неподвижны, но периодически пробуждаются. Оцепенение — непроизвольное состояние, вызванное недостатком пищи. Оно непрерывно и не предполагает всплесков активности.
Зимой у бурых медведей частота сердечных сокращений падает в 4 раза до 18-20 ударов в минуту. Температура тела снижается на 10-13 градусов от привычной, в отличие от бурундука, у которого она меняется с 38 °C летом до 12 °С зимой. Пребывая в оцепенении, медведь не ест, не выделяет отходы, расходует накопленные жировые запасы, которые составляют до трети массы тела.
В берлоге косолапые периодически меняют положение тела во избежание пролежней и для сохранения тепла. Метаболические изменения в организме позволяют сохранить мышечную массу. Медведицы рожают и выкармливают детенышей прямо в берлоге. Животные спариваются летом, но беременность наступает зимой через отложенную имплантацию. Причем наступает только тогда, когда самка набирает достаточно веса для комфортной зимовки.
Бурые и черные медведи впадают в оцепенение только при нехватке пищи, в неволе часто совсем не спят.
Исследования ученых показали, что в сердце медведя происходят изменения, позволяющие избежать негативных последствий малоподвижности. Оцепенение сбивает циркадные ритмы и подавляет образование тромбов. Специалисты надеются, что изучение этих механизмов у млекопитающих поможет справиться с потерей мышечной массы у малоподвижных пациентов, снизить риск образования тромбов и скорректировать биологические часы у людей с ненормальным графиком.
Таким образом, хотя медведи не впадают в классическую спячку, их адаптация к зиме дает ученым ценные подсказки для медицины.
Ранее Наука Mail рассказывала, что белые медведи на Шпицбергене удивили ученых своей упитанностью.
